Herstel populatie zoogdieren dringt opwarming aarde terug

Dit is een win-win: het is goed voor flora en fauna én dringt de opwarming van de aarde terug. De onderzoekers, van onder andere Universiteit Utrecht, publiceerden deze resultaten in Philosophical Transactions of the Royal Society B. De waarde van grote zoogdieren, zoals buffels en gnoes, blijkt wel uit het verschijnsel uit 1960, schrijft de Groene Ruimte. Het aantal gnoes in het oosten van Afrika steeg na een historisch dieptepunt weer, wat zorgde voor een hoge bodemproductiviteit en een terugloop van het aantal savannebranden in de omgeving. Uit Amerikaans onderzoek bleek dat het effect van gnoes op de bodemkwaliteit dusdanig groot was, dat het gebied veranderde in een heuse CO2-opslag. Waar het gebied voorheen juist fungeerde als een soort CO2 uitgiftepunt, nam de bodem nu juist CO2 op. Het liep zelfs zo hoog op, dat het de jaarlijkse uitstoot van fossiele brandstofemissies daar deels compenseerde. 

Dat de fauna een grote rol speelt in het ecosysteem, blijkt ook uit de spreiding van zaden van tropische bomen. Hoe harder de stam van de boom is, hoe meer CO2 er wordt vastgelegd. Daarbij wordt meer CO2 vastgelegd naarmate de zaden, die van de boom afkomen, groter zijn. De conclusie van dit onderzoek is dus dat grote zoogdieren zoals buffels en gnoes onmisbaar zijn in ons ecosysteem.