National Park City Breda

Enige tijd geleden was ik uitgenodigd om deel te nemen aan een paneldiscussie op de GROEN-dag van de Week van de Toekomst in de gemeente Breda. Een grote diversiteit aan mensen van maatschappelijk organisaties, bedrijfsleven en instellingen, beleidsmedewerkers en burgers was uitgenodigd om mee te discussiëren en input te leveren voor de stad Breda in – zeg maar – 2050. De keynote-lecture, die de aftrap voor de paneldiscussie gaf, was een vertegenwoordiger van de National Park City Foundation (NPCF) uit Londen. Ik had er tot dan nog nooit van gehoord. 

Londen National Park City

Londen National Park City is een beweging die er met inwoners, bezoekers en partners voor wil zorgen dat mensen meer plezier beleven aan de stad, dat de stad groener, gezonder en meer natuurlijk wordt en dat Londens’ identiteit als National Park City wordt gepromoot. Het werd met veel aplomb in juli 2019 gestart en in talrijke media over de hele wereld werd er over bericht; als eerste stad had Londen deze status bereikt ! Ik besloot, eenmaal weer thuis, me eens te verdiepen in dit fenomeen. Rondkijkend op de website kwam ik een mengelmoes tegen van culturele, recreatieve en spirituele activiteiten, allerlei mogelijkheden om aan te haken als ranger, ambassadeur of jeugdlid en diverse pamfletten, beleidsdocumenten en projecten. Maar een visie over die groene parkstad kon ik niet ontdekken, het was city branding in optima forma had ik de indruk. 

Start vanuit een stevige visie!

Het feit dat je als stad een PARK city wilt zijn, impliceert dat het groene karakter centraal staat. In de paneldiscussie in Breda gaf ik aan Breda niet zodanig te kennen dat ik kon beoordelen of het Natural Park City concept past bij de stad. Bij Londen vind ik die vraag minder lastig te beantwoorden; Londen is een weinig groene metropool. En vooralsnog geen Park City wat mij betreft. En de praktijk om ‘duizend bloemen te laten bloeien’ staat ook haaks op het pleidooi van Rik Riezebos (Brand Capital, EURIB) zo’n 10 jaar geleden in zijn bijdrage ‘City Branding, zin of onzin’ waarin hij aangaf dat merkenbeleid bij steden alleen kan werken bij een stevig, verhaal, een stevige organisatie die echt kan sturen. Breda wil zich op de kaart zetten met dit concept. Daar liggen kansen voor een prachtig groene Brabantse parel. Mijn advies: zet het concept National Park City Breda 2050 (durf over raadsperiodes heen te stappen!!) stevig neer en toets alle voorstellen, alle beleidsvisies, of het nu de openbare ruimte betreft, het sociaal domein of de lokale economie, aan die Park City visie. En de nieuwe Omgevingswet daagt gemeenten ook uit vanuit heel diverse domeinen, veel meer integraal naar de openbare ruimte te kijken. Breda Park City kan een goede basis zijn voor de te ontwikkelen Omgevingsvisie van de gemeente. Dan heb je een prachtig toetsingskader in handen voor de toekomst en kan Breda slagvaardig aan de slag om een mooie, groene stad te worden.