Besluit 's nachts snelwegverlichting weer aan slecht voor natuur

Als het aan minister Cora van Nieuwenhuizen (IenM) ligt, gaat de snelwegverlichting 's nachts weer aan. Zij maakte deze beslissing op woensdag 31 juli bekend met als doel het verhogen van de verkeersveiligheid. Hiermee draait ze het besluit van het vorige kabinet terug, dat in 2013 besloot om stapsgewijs ruim 2.000 kilometer aan snelweg in de periode tussen 23:00 en 05:00 uur te verduisteren. In 2017 was dit voor 550 kilometer gerealiseerd, maar toen werd het project stilgelegd.

Overlast door snelwegverlichting

In mei van dit jaar is een rapport verschenen van Royal HaskoningDHV in opdracht van Rijkswaterstaat waarin de effecten op natuur door snelwegverlichting zijn onderzocht. Daaruit blijkt dat de verlichting een nadelig effect heeft op de natuur, met name door overlast voor insecten en vleermuizen, maar ook voor diersoorten die leven in de berm. Hun leefgebied neemt af doordat een deel ervan wordt belicht. Het grootste euvel is echter de Wet Natuurbescherming.

In een brief naar de Tweede Kamer geeft minister Van Nieuwenhuizen aan dat goed gekeken moet worden of het opnieuw aanzetten van de snelwegverlichting geen knelpunten veroorzaakt voor het voortbestaan van soorten. In haar brief schrijft ze echter dat er op het merendeel van de locaties geen knelpunten gevonden zullen worden. In de brief wordt niets gezegd over het rapport van Rijkswaterstaat. al heeft de minister wel gereageerd op het rapport. Daarin geeft ze aan dat het rapport 'geen definitieve uitspraken over mogelijke knelpunten met flora en fauna' geeft. 

Overige effecten

De oorspronkelijke beslissing om snelwegverlichting te verminderen werd gemaakt om kosten en energie te besparen en om lichthinder voor mens en natuur te verminderen. Ook werd gekeken naar de effecten op de verkeersveiligheid. Uit verschillende onderzoeken blijkt dat het effect verwaarloosbaar is.

Het ministerie geeft aan dat er nu per locatie waar de verlichting 's nachts is uitgeschakeld wordt bekeken of 'de verbetering van de verkeersveiligheid en de beleving ervan opweegt tegen de natuur'.