Zelfrijdende shuttle Scheemda langer op de weg

Tussen het Ommelander Ziekenhuis in Scheemda en de dichtstbijzijnde bushalte, 1,5 kilometer verderop, rijdt sinds augustus een zelfrijdende shuttle. Met de zelfrijdende shuttle kunnen reizigers gratis een rit maken tussen de bushalte en de hoofdingang van het ziekenhuis. Met succes, stelt programmamanager Smart Mobility van de provincie Groningen, Daniël Koelikamp: “Inmiddels hebben meer dan 3000 reizigers gebruik gemaakt van de shuttle en het blijkt mogelijk om aan te sluiten op de dienstregeling van de reguliere bussen.”

Ook blijkt dat reizigers de shuttle als vervoersmiddel accepteren. Een belangrijke les volgens Koelikamp: “De reizigers zien de shuttle al snel als normaal onderdeel van hun reis. De gastheer speelt daar in de beginfase ook een belangrijke rol in, omdat deze mensen op hun gemak kan stellen en kan helpen.”

Doorontwikkelen

De komende maanden worden gebruikt om meer te leren van de proef. Daarbij wordt onder meer verder onderzoek gedaan naar de reizigerservaring. “Eerste uitkomsten laten zien dat een deel van de reizigers anders de auto had gekozen. Dit willen we verder onderbouwen.”

Ook wordt de shuttle in verschillende verkeerssituaties met uiteenlopende snelheden, verkeersregels en met autoverkeer getest. “Als de snelheid omhoog kan, worden ook andere en langere routes mogelijk”, legt de programmamanager uit.

Bovendien is de provincie Groningen samen met een aantal partners bezig met de ontwikkeling van een eerste digitaal rijbewijs, waarvoor testen plaatsvinden op de route, en de mogelijkheden om een zelfrijdende shuttle op grotere schaal in te zetten als onderdeel van de keten.

Vervolg

Volgend jaar wordt op basis van de resultaten van de proef, het onderzoek en een evaluatie besloten wat het vervolg is. “Er is onder meer potentie om naar het centrum van het dorp te rijden en daarna door naar het treinstation van Scheemda.” Het traject wordt dan 4,5 kilometer lang.

De proef maakt onderdeel uit van het project Autonoom Vervoer Noord, waarbij de provincies Groningen, Friesland en Drenthe en onder meer het Ommelander Ziekenhuis, vervoerder Arriva, de RDW en voertuigproducent Navya samenwerken. In totaal worden in de drie Noordelijke provincies momenteel elf proeven uitgevoerd met autonoom vervoer op de weg, één op het spoor en vier in de lucht (zie kaartje aan de linkerzijde).

Geleerd van Appelscha

Eerder voerde Autonoom Vervoer Noord ook een proef uit met zelfrijdend ov uit in Appelscha. Die proef werd destijds na een week al stilgelegd – de shuttle ging later weer de weg op – maar is desondanks volgens Koelikamp erg goed verlopen. “Destijds is onder meer geleerd wat er voor nodig is om een autonome shuttle überhaupt op de weg te krijgen. Dit was de eerste keer dat deze op de openbare (dus niet afgesloten) weg reed.”

Daarnaast is veel geleerd over het voertuig zelf, somt de programmamanager op. “Zoals hoe de autonome techniek werkt, wat het voertuig destijds wel en niet kon, op wat voor trajecten het wel en niet goed toepasbaar was en ook hoe andere weggebruikers erop reageren. Onder meer dankzij deze ervaring rijdt het voertuig nu zonder noemenswaardige problemen samen met onder meer fietsers en voetgangers op de route in Scheemda.”